Basta con i gomiti!
Fino a qualche anno fa, erano gli estroversi a scalare le gerarchie aziendali, spingendosi in avanti a colpi di gomito. Oggi le cose sono cambiate: i responsabili dei team e i responsabili HR cercano qualcosa di diverso, più sottile. Guardano con interesse ai profili introversi, che considerano una risorsa preziosa per il futuro delle organizzazioni. Lo confermano anche le pubblicazioni più recenti: “The Quiet Revolution” di Susan Cain e “The Power of Introverts” ripercorrono l’evoluzione del panorama delle personalità nei secoli, tra introversione ed estroversione.
Nulla è solo bianco o solo nero: le sfumature esistono, e lo stesso vale per gli esseri umani. Disponiamo di un ampio spettro di tratti caratteriali e non siamo mai uguali a noi stessi in ogni contesto. Lo stesso Carl Jung, padre della psicologia analitica e inventore dei termini “introverso” ed “estroverso”, sottolineò che un introverso o un estroverso puro non esiste — e che, se esistesse, finirebbe rapidamente in un istituto psichiatrico.
Alcune persone sono ambiverte, cioè si collocano al centro dello spettro. Portano in sé entrambe le dimensioni, ed è un bene: abbiamo bisogno di equilibrio, di yin e yang insieme.
Questo equilibrio è particolarmente importante quando si parla di produttività e creatività. In questi ambiti troviamo spesso persone capaci di elaborare idee e portarle avanti — con tratti estroversi — ma anche con una spiccata componente introversa. La capacità di stare soli con se stessi è spesso una delle qualità più rare e preziose nelle persone creative.
Darwin, ad esempio, faceva lunghe passeggiate solitarie nei boschi e declinava sistematicamente gli inviti a cena. Steve Wozniak inventò il primo computer Apple seduto da solo alla sua scrivania in Hewlett-Packard, dove lavorava allora. E lui stesso ha dichiarato che non sarebbe mai diventato quello che è diventato, se da giovane non fosse stato così introverso e riservato da non uscire quasi mai di casa.
Questo non significa, ovviamente, che dobbiamo isolarci dal mondo. Fu proprio l’incontro tra Steve Wozniak e Steve Jobs a dare vita ad Apple! Solitudine e collaborazione non si escludono: entrambe sono necessarie per raggiungere l’eccellenza.
Immagine: gli estroversi cercano molta stimolazione, gli introversi si sentono
più a loro agio in un ambiente più tranquillo.
Foto: scatto durante un corso TELOS
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Per alcune persone, la solitudine è l’aria che respirano. Da secoli sappiamo che gli esseri umani hanno bisogno di momenti di raccoglimento per ricaricarsi e ritrovare se stessi. Eppure questo bisogno è spesso incompreso, e il problema inizia fin dall’infanzia. Molti bambini più riservati, quieti e riflessivi sentono da genitori e insegnanti che qualcosa in loro non va, che dovrebbero “aprirsi” — come se l’estroversione fosse l’unico modo d’essere accettabile.
Non sorprende che questi bambini crescano sentendosi fuori posto, sviluppando inconsciamente un’immagine negativa di sé. Un disagio che spesso li accompagna nell’età adulta — con una perdita reale per i colleghi, i team, le aziende e l’intera società. Proprio quando si parla di creatività e di guida delle persone, abbiamo bisogno di loro: di questi introversi, capaci di fare ciò che sanno fare meglio.
Da un terzo alla metà della popolazione è considerata introversa. Significa che uno ogni due o tre conoscenti lo è! E, che lo vogliamo o no, tutti sono condizionati da un pregiudizio culturale radicato da secoli. Come parte di un gruppo, tendiamo istintivamente ad adeguarci all’opinione prevalente. E nella nostra cultura, per molto tempo, si è preferito l’uomo d’azione all’uomo di riflessione.
Oggi qualcosa sta cambiando: sempre più responsabili riconoscono il valore che i profili introversi portano all’intera organizzazione. E quanto più spazio viene loro concesso, tanto più è probabile che trovino soluzioni originali e di valore. È ora di ridimensionare il mito del lavoro di gruppo pervasivo e continuo: diamo spazio all’introversione, al ritiro, alla quiete, al raccoglimento!
Cosa si intende esattamente per introversione? È diversa dalla timidezza: il timido teme il giudizio altrui. L’introversione riguarda invece il modo in cui reagiamo alla stimolazione — inclusa quella sociale. Gli estroversi la ricercano attivamente; gli introversi si sentono più vivi, più attivi e più efficaci in un ambiente tranquillo e meno caotico. Non sempre, non in modo assoluto, ma abbastanza spesso.
Purtroppo le nostre principali istituzioni — scuole e luoghi di lavoro — sono state progettate quasi sempre da estroversi, per estroversi. In aula, i bambini siedono in gruppi di quattro, cinque, sei o sette e si guardano l’un l’altro, lavorando in team. Anche in materie come matematica e scrittura — dove il pensiero individuale sembrerebbe fondamentale — gli alunni vengono divisi in “comitati”. Chi preferisce lavorare da solo viene spesso etichettato come caso difficile o addirittura come problema. Molti insegnanti ritengono che lo studente ideale sia estroverso, nonostante la ricerca dimostri che lo studente introverso ottiene in genere voti migliori e possiede conoscenze più solide. Lo stesso accade negli ambienti di lavoro: open space senza pareti, sguardi e rumori costanti dei colleghi — tutto tranne che ideale per chi ha bisogno di raccoglimento.
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Immagine: introverso non significa timido!
Foto: scatto durante un corso TELOS
Quando si tratta di posizioni di responsabilità, le persone introverse vengono spesso scartate — nonostante la ricerca dimostri che tendono a essere più prudenti e raramente si espongono a rischi difficili da gestire. Eppure uno studio interessante di Adam Grant alla Wharton School mostra che i responsabili introversi ottengono in genere risultati migliori rispetto a quelli estroversi. Con i collaboratori proattivi, lasciano più spazio alle idee altrui. Gli estroversi, al contrario, possono prendere talmente fuoco per le proprie intuizioni da soffocare — spesso inconsapevolmente — le idee degli altri.
Vogliamo qualche esempio di figure di vertice introverse? Eleanor Roosevelt, Rosa Parks, Gandhi si sono descritti come persone miti, silenziose, tendenzialmente riservate. Eppure, nonostante ogni fibra del loro essere suggerisse di restare nell’ombra, sono scesi in campo. E in questo risiede la loro forza autentica: le persone percepiscono che questi leader guidano non per sete di potere, ma perché credono profondamente in ciò che fanno.
Questi profili introversi — con i loro contributi ponderati, mai prevaricatori, mai urlati — sono quelli che nei team del futuro agiscono con equilibrio e sanno trovare compromessi nei momenti difficili. Sono quelli che, con garbo e rispetto, riescono a coinvolgere gli altri e a far proprie le loro cause. Sono quelli che conducono davvero le aziende e le organizzazioni al successo!
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dott.ssa Magdalena Gasser
Direttrice dell'istituto | Sviluppo del personale | Coaching